Message from the President & CEO

Back to School Means Back to Caring for Our Mental Health

August 11, 2026

President & CEO Message

As families across Los Angeles prepare for the new school year, we often focus on backpacks, school supplies, new schedules and academics. These are all important components of a successful school year. But one of the most important things we can prepare our children and youth for, is their emotional health and well-being.

Returning to school can be exciting, but it can also bring anxiety, social pressures, academic expectations and changes in routine. And we know that many young people are struggling. According to the Centers for Disease Control and Prevention, 40% of U.S. high school students reported experiencing persistent feelings of sadness or hopelessness in 2023. That is a powerful reminder that as we prepare our children academically for a new school year, we must also make their emotional health and well-being a priority.

Start with the basics; Good nutrition and plenty of sleep. Generally, 9 to 12 hours for school-age children can have a positive impact on mood, concentration and resilience. Establish a structured routine that includes dedicated time for homework and make room for play, too. Children need opportunities to move, laugh and release the energy and stress they have accumulated throughout the school day.

Physical activity is equally important. Whether it is participating in a sport, taking a walk, riding a bike or just doing some stretching together at home, movement can be a powerful outlet for stress and an important part of maintaining good physical, as well as mental health.

And maybe the most important, make time to talk. Ask your child or teen about their school day and then pay close attention to what they share. Instead of a question that can be answered with a “yes” or “no,” try asking, “What was the best part of your day?” or, “tell me about something that made you smile today.” Sometimes the greatest gift we can give a child or young person is a safe place to tell us what they are experiencing, without immediately trying to solve the problem.

Creating healthy boundaries around phones, gaming and social media can also make room for more sleep, movement and meaningful family connection. And if your child, teen, or anyone in your family is feeling overwhelmed or anxious, I encourage you to reach out to a professional for additional support.

At Wellnest, we believe every child and family deserves the opportunity to thrive. As we begin this new school year, let’s make emotional wellness just as important as academic success!

Wellnest is here for you.

Charlene Dimas-Peinado
President & CEO

Volver a la Escuela Significa Volver a Cuidar Nuestra Salud Mental

Un año escolar comienza y las familias de Los Ángeles se preparan concentrándose en las mochilas, los útiles  escolares, los nuevos horarios y lo académico. Todos estos son componentes importantes para un año escolar exitoso.  Pero una de las mejores maneras de preparar a nuestros niños y jóvenes es cuidar su salud emocional y su bienestar.

Volver a la escuela puede ser emocionante, pero también puede traer ansiedad, presiones sociales, expectativas académicas y cambios en la rutina. Y sabemos que muchos jóvenes están pasando por momentos difíciles. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 40% de los estudiantes de la preparatoria en EE. UU. reportaron haber experimentado sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza en el 2023. Ese es un recordatorio poderoso de que, al preparar a nuestros hijos académicamente para un nuevo año escolar, también debemos dar prioridad a su salud emocional y bienestar.

Empiece por lo básico:  una buena alimentación y suficientes horas de sueño. Por lo general, dormir entre 9 y 12 horas puede tener un impacto positivo en el estado de ánimo, la concentración y la resiliencia de niños en edad escolar. Establezca una rutina estructurada que incluya tiempo para  la tarea y también espacio para jugar. Los niños necesitan oportunidades para moverse, reír y liberar la energía y el estrés que han acumulado a lo largo del día escolar.

La actividad física es igualmente importante. Ya sea practicar un deporte, salir a caminar, andar en bicicleta o simplemente hacer ejercicios de estiramiento juntos encasa, el movimiento puede ser un desahogo poderoso para el estrés y una parte importante para mantener una buena salud física y mental.

Y tal vez lo más importante, dedique tiempo para platicar. Pregúntele a su niño,  niña o adolescente sobre su día escolar y luego preste mucha atención a lo que comparta. En lugar de una pregunta que se pueda responder con un “sí” o “no”, pregúntele: “¿Cuál fue la mejor parte de tu día?” o, “Cuéntame algo que te haya hecho sonreír hoy.” A veces, el mayor regalo que podemos darle a un niño,  niña o joven es un  espacio seguro donde puede contarnos lo que está experimentando, sin que intentemos resolver el problema de inmediato.

Establecer límites saludables en torno al uso de los teléfonos, los videojuegos y las redes sociales también puede dar lugar a mas horas de sueño, tener más  actividad física y una conexión familiar más significativa. Y si su niño,  niña, adolescente o cualquier miembro de su familia se siente  agobiado o ansioso, le animo a que consulte con un profesional para recibir apoyo adicional.

En Wellnest, creemos que todos los niños, niñas y familias merecen la oportunidad de prosperar. Al comenzar este nuevo año escolar, ¡hagamos que el bienestar emocional sea tan importante como el éxito académico! Wellnest está aquí para ustedes.

Charlene Dimas-Peinado
presidenta y directora ejecutiva

Wellnestla.org