Betty Mendoza
Wellnest
Directora de Servicios Ambulatorios (Director of Outpatient Services)
Hola Betty, compártenos brevemente cuál es tu papel y cuáles son tus funciones principales en Wellnest.
Llevo 27 años trabajando en Wellnest y actualmente soy Directora de Servicios Ambulatorios en la oficina de Wellnest en Leimert Park, donde superviso tres programas clave: Servicios Ambulatorios, Servicios de Telesalud y el Programa Mente, Cuerpo y Corazón del Centro Médico Adventista White Memorial. El Programa Mente, Cuerpo y Corazón sirve a la comunidad latina, apoyando a las personas que se enfrentan tanto a problemas de salud mental como a enfermedades crónicas.
Mis responsabilidades incluyen contratar y supervisar al personal, desarrollar políticas y procedimientos, orientar al equipo directivo y mejorar la calidad del programa para garantizar la mejor atención a nuestros clientes. Mi inspiración empezó muy pronto, cuando me di cuenta de lo afortunada que era por tener unos padres que me apoyaban, algo de lo que carecían muchos de mis compañeros. Sabía que quería ayudar a los jóvenes que se enfrentaban a problemas de salud mental. Con el tiempo, también vi las barreras y el estigma que rodean a la salud mental en la comunidad latina, lo que me motivó a ampliar el acceso y la educación para quienes más lo necesitan.
¿Cuáles cree usted que son los mayores desafíos en la atención de la salud mental hoy en día? ¿Y cómo afronta Wellnest estos retos?
El acceso a los servicios de salud mental es un reto importante para las comunidades a las que servimos. En Wellnest, abordamos este problema ofreciendo servicios en varias escuelas cercanas y promocionándolos a través de plataformas como Facebook e Instagram. Garantizamos una atención oportuna al no mantener listas de espera para los servicios. Otro obstáculo es el estigma que rodea a la salud mental y la falta de concienciación en la comunidad. Para hacer frente a esto, Wellnest organiza círculos de sanación y talleres de salud mental, proporcionando educación y creando espacios seguros para el diálogo y el apoyo.
¿Cuáles crees que son los mayores factores de estrés a los que se enfrentan hoy en día los profesionales de la salud mental que prestan servicios de salud mental a niños y familias?
La profesión de la salud mental exige que los terapeutas atiendan a un número determinado de clientes para cumplir las expectativas del organismo. Aunque los terapeutas prestan atención eficazmente y cumplimentan la documentación necesaria para el Departamento de Salud Mental, los salarios suelen ser inferiores a los de otras organizaciones, como los distritos escolares o el propio Departamento de Salud Mental. Como consecuencia, muchos terapeutas se marchan para buscar puestos mejor pagados.
Los terapeutas también se enfrentan a retos para equilibrar el trabajo y la vida personal. Entre la atención a los clientes, el papeleo y las formaciones obligatorias, a menudo experimentan fatiga, estrés y preocupación. Además, las redadas del ICE crean una inseguridad profesional y personal adicional. Los terapeutas se esfuerzan por proteger a sus clientes, y a veces a sus propias familias, sin una orientación clara para navegar por estas complejas presiones sociopolíticas.
¿Ve alguna forma o enfoque innovador que esté dando forma al futuro de la salud mental?
Los servicios de telesalud están ampliando el acceso a la atención de salud mental para niños y adultos que no quieren o no pueden asistir a terapia presencial. Aunque existen retos, como la privacidad limitada, la conectividad incoherente y la posibilidad de pasar por alto señales no verbales, la telesalud ofrece ventajas significativas. Mejora el acceso, reduce las barreras del transporte, aumenta la comodidad y favorece la asistencia incluso cuando los clientes están enfermos.
Los terapeutas también se benefician de las plataformas virtuales, que ofrecen más oportunidades de formación y desarrollo profesional. La comunicación inmediata mejora la conexión entre terapeuta y cliente.
La integración de prácticas no tradicionales, como el arte, la zumba, el yoga y las terapias herbales, junto con los servicios de salud mental, está produciendo mejores resultados, como la reducción de los síntomas, el menor número de hospitalizaciones y la disminución de los costes de las citas. Esperamos que, en el futuro, Medi-Cal y Medicare reconozcan el valor y la rentabilidad de combinar estos enfoques innovadores con la terapia.
¿Hay algo que compartirías o algún consejo que darías a la próxima generación de profesionales de la salud mental?
Les diría que el trabajo en salud mental es difícil, complejo y a menudo estresante, pero también profundamente gratificante. Cada cliente aporta su propia historia de traumas, luchas de salud mental y experiencias vitales. Si gestionar las emociones fuera fácil, no necesitarían terapia.
Por tanto, es esencial prepararse mental y emocionalmente para las experiencias que escucharemos y las intervenciones que realizaremos. La empatía, la paciencia, la comprensión y la compasión son fundamentales, como lo es mantenerse conectado con la razón fundamental por la que elegiste esta profesión.
¿Cuáles son algunas de las necesidades singulares de salud mental o barreras a la atención que has observado en la comunidad hispana, y cómo trabaja Wellnest para superarlas?
La comunidad latina se enfrenta a muchas barreras para recibir atención, como una comprensión limitada del vínculo entre la salud mental y la física, la falta de seguro médico y la escasez de terapeutas hispanohablantes. Wellnest aborda estos retos ofreciendo salarios competitivos, incluido un diferencial para el personal hispanohablante, garantizando que los clientes puedan recibir los servicios en su idioma preferido. A los terapeutas que sólo trabajan en inglés, les ayudan traductores profesionales.
Wellnest también recibe financiación para atender a clientes sin seguro y no mantiene lista de espera. El programa Mente, Cuerpo y Corazón trabaja para reducir el estigma de la salud mental mediante talleres educativos. Todos los martes, en el White Memorial Garden, ofrecemos talleres en español para la comunidad latina, con intérpretes disponibles cuando es necesario.
Wellnest presta servicios a aproximadamente el 56% de los clientes de Wellnest que son hispanos. ¿Cómo afecta la comprensión cultural o la accesibilidad lingüística a la forma en que prestamos servicios de salud mental a nuestros clientes hispanos?
Wellnest contrata a terapeutas hispanohablantes y ofrece una diferencia salarial para atraerlos y retenerlos. Hablar español refuerza la confianza y la conexión entre clientes y terapeutas, mejora la comunicación y aumenta la probabilidad de que los clientes permanezcan en tratamiento. Para quienes dudan sobre la atención sanitaria mental, recibir información en su idioma puede motivarles a buscar servicios. Utilizar el humor, modismos y expresiones culturalmente familiares también ayuda a los clientes a sentirse más cómodos y comprendidos.
